SSL ORIGIN ที่ LEC Studios ไมอามี

LEC Studios ข้างในมีห้อง podcast ห้องอัด เวทีสำหรับแสดง Live และห้อง video post อยู่รวมกัน แต่หลักจริง ๆ คือห้องอัด และตรงกลางห้องนั้นคือ SSL ORIGIN 32 channel

ที่น่าสนใจกว่าคือคนเลือก Horacio Malvicino จาก Malvicino Design Group เป็นคนออกแบบทั้งห้อง อะคูสติก ระบบ และเฟอร์นิเจอร์ทรงประติมากรรมที่หุ้มคอนโซลตัวนี้ด้วยตัวเอง เขาเป็นแฟนพันธุ์แท้ SSL 4000 series มาตั้งแต่ยุคนั้น แต่พอถึงเวลาต้องเลือกคอนโซลให้สตูดิโอที่สร้างใหม่หมดทั้งห้อง เขาไม่ได้ไปตาม 4K มือสอง เขาเลือก ORIGIN

แฟน 4K ที่เลือกของใหม่

ผมเป็นแฟนตัวยงของ 4K มาตั้งแต่ยุคนั้นเลย

Horacio Malvicino, Managing Director, Malvicino Design Group

แต่พอเอา ORIGIN ไปเทียบกับ 4000 series ตัวจริง เขาก็พูดตรง ๆ ว่ามันไม่เหมือนกันเป๊ะ และในหลายเรื่องคือดีกว่า

ORIGIN ให้ความรู้สึกสะอาดและกระชับกว่านิดหน่อยในย่านต่ำ noise floor ต่ำกว่า แล้ว stereo imaging ก็ประณีตกว่า

Horacio Malvicino

ตรงนี้คือจุดที่คนอยากได้คอนโซลวินเทจมักลืมคิด สมัย 4K ออกมาใหม่ ๆ งานหนึ่งเพลงอาจมียี่สิบกว่าแทร็ก แต่งานทุกวันนี้ซ้อนกันเป็นร้อย พอ noise floor ของทุก channel บวกกันขึ้นมา ความต่างแค่ไม่กี่ dB มันได้ยินจริง เช่นเดียวกับ imaging ที่ยิ่งงานแน่นเท่าไหร่ ยิ่งต้องการคอนโซลที่วางตำแหน่งเสียงได้คมเท่านั้น

242 EQ: ความดุแบบ SSL ยุคแรก

ของที่ Malvicino ชอบที่สุดบน ORIGIN คือ E Series 242 EQ

มันให้คาแรกเตอร์ย่าน midrange ที่ดุและมีความเป็นดนตรี punch ดีมาก แล้ว top-end presence ก็ดี

Horacio Malvicino

ถ้าเทียบกับ G Series EQ ที่คนรุ่นหลังคุ้นมากกว่า เขาบอกว่า 242 “ดุกว่าและมีคาแรกเตอร์กว่า ทำให้ ORIGIN มีบุคลิกแบบ classic SSL ที่แท้จริงกว่า” ใครเคยได้ยินคนพูดว่า “EQ ตัว E มันกัดกว่า ตัว G มันสุภาพกว่า” — นี่แหละที่เขาหมายถึง และบน ORIGIN เราสลับไปมาระหว่างสอง EQ นี้ได้ในเครื่องเดียว

ORIGIN ในสตูดิโอ hybrid: รับบท front-end

ทุกวันนี้แทบไม่มีใครทำงานจบบนคอนโซลอย่างเดียวแล้ว ทุกอย่างวิ่งเข้า DAW ไม่ช้าก็เร็ว คำถามคือคอนโซลจะยังมีที่ยืนตรงไหน คำตอบของที่นี่คือให้มันเป็นด่านหน้า

ORIGIN ทำงานได้ดีมากในฐานะ front-end ทั้ง recording, monitoring, analogue summing, cue send และ routing ไป outboard มันเก็บ In-Line workflow แบบ SSL คลาสสิกไว้ แล้วปรับตัวเข้ากับงาน production ที่มี DAW เป็นแกนกลางได้อย่างเป็นธรรมชาติ

Horacio Malvicino

อีกเรื่องที่เขาชมคือ routing matrix ที่ “สะอาดและมีประสิทธิภาพกว่ามาก” เมื่อเทียบกับคอนโซล SSL รุ่นเก่า และการที่แต่ละ channel มี Insert อยู่บน signal path ทั้งสองเส้น แปลว่าจะแทรก outboard ฝั่ง input ตอนอัด หรือแทรกฝั่ง monitor ตอนมิกซ์ ก็ทำได้เลยโดยไม่ต้องไปยุ่งกับ patchbay ใหม่ทุกครั้ง ฟังดูเป็นเรื่องเล็ก แต่ในเซสชันที่ลูกค้านั่งรออยู่หลังห้อง มันคือความต่างระหว่างจบใน 30 วินาทีกับจบใน 5 นาที

PureDrive: ใสก็ได้ ดุก็ได้ ที่ปุ่มเดียว

Mic Preamp ของ ORIGIN ปกติให้เสียงใสกริบและโปร่งมาก แต่พอกดสวิตช์ Drive Malvicino บอกว่ามันจะ “เพิ่มความหนาแน่นของฮาร์มอนิก มี saturation บาง ๆ แล้วดัน midrange ออกมาข้างหน้ามากขึ้น”

พูดง่าย ๆ คือปุ่มเดียวสลับได้ระหว่าง “อัดให้สะอาดไว้ก่อน ค่อยไปปั้นทีหลัง” กับ “อัดให้มีเนื้อมาตั้งแต่ต้นทาง” ซึ่งกับงานร้องหรือกีตาร์ที่อยากได้ความหนาแบบไม่ต้องพึ่งปลั๊กอิน อันหลังมักจบเร็วกว่าเยอะ

Bus Compressor: ค่าที่เขาใช้จริง

SSL Bus Compressor ยังเป็นตัวหลักของ workflow ที่นี่ เวลามิกซ์ ค่าที่ใช้ประจำคือ Ratio 2:1 หรือ 4:1, attack ช้า, auto release และ gain reduction แค่ราว 1–4 dB ไม่ได้บีบหนักอย่างที่หลายคนคิด แต่เท่านี้ก็เป็นเสียงที่ Sound Engineer ฟังปุ๊บแล้วนึกถึงงานมิกซ์ของ SSL ได้ทันที

ถ้าใครยังหาจุดตั้งต้นของ Bus Compressor ไม่เจอ ลองตามค่านี้ก่อนได้เลย เป็นชุดค่าที่ปลอดภัยและได้ยินผลชัด

ตอนอัดจริงเขาทำยังไง

ตอน tracking Sound Engineer ส่วนใหญ่ใช้คอนโซลใน split In-Line mode

Horacio Malvicino

Short Fader ดูแล input path เปิด Mic Preamp และหลายครั้งใส่ EQ ตั้งแต่ตอนอัดเลย ส่วน Large Fader เอาไว้ monitor เสียง playback จาก DAW เท่ากับได้ทั้งเส้นทางอัดและเส้นทางฟังอยู่บน channel เดียวกัน ไม่ต้องสลับโหมดไปมาระหว่างเทค

พอถึงตอนมิกซ์ subgroup ที่จัดไว้ประจำก็มี drums, music, guitars, vocals, effects, กลุ่มสำหรับ parallel compression และแทร็กสำหรับ print stem

เกี่ยวกับ LEC Studios

LEC Studios มาจากความตั้งใจของ Humberto Alvarez ซีอีโอและผู้ก่อตั้ง Logistic Events Corp. ที่อยากได้ที่เดียวที่ทำได้ทุกอย่าง ทั้ง music production, podcast, งานแสดง Live, broadcast และ content creation พื้นเพเขาไม่ได้มาจากวงการดนตรีโดยตรง แต่มาจากงาน event, hospitality และ media production ซึ่งอาจเป็นเหตุผลที่ตึกนี้ถูกวางให้ครบตั้งแต่แรกแทนที่จะค่อย ๆ ต่อเติม

ห้องอัดยังติดตั้งระบบมอนิเตอร์ 9.1.4 สำหรับ Dolby Atmos และงานหลักที่นี่คือการปั้นศิลปินหน้าใหม่ ควบคู่ไปกับการรองรับมืออาชีพที่มีชื่ออยู่แล้ว

Malvicino สรุปเหตุผลที่ ORIGIN ตอบโจทย์ไว้สั้น ๆ ว่า “มันไม่ได้พยายามแค่จำลองคอนโซล SSL รุ่นวินเทจขึ้นมาใหม่” แต่

มันเก็บ In-Line workflow แบบคลาสสิก, punch แบบ SSL, ความยืดหยุ่นของ routing, analogue summing และสัมผัสของการมิกซ์ด้วยมือเอาไว้ พร้อมกับเข้ากันได้อย่างเป็นธรรมชาติกับงาน production แบบ hybrid ที่พึ่ง DAW และ Recall เป็นหลักในทุกวันนี้

Horacio Malvicino, Managing Director, Malvicino Design Group

นี่คือเหตุผลที่สตูดิโอสร้างใหม่ทั่วโลกยังเลือกคอนโซลอนาล็อกอยู่ ไม่ใช่เพราะอยากย้อนอดีต แต่เพราะการมีมือแตะปุ่มจริงตั้งแต่ต้นทาง แล้วให้ DAW ทำหน้าที่ของมันไป ยังเป็นวิธีทำงานที่เร็วและได้เสียงที่สุด

ขอบคุณข้อมูลจาก: https://solidstatelogic.com/media/ssl-origin-console-heart-of-miamis-new-lec-studios