Neal Pogue เจ้าของรางวัล Grammy เลือกใช้ U Series Controllers เป็นหัวใจหลักในการทำงานในสตูดิโอ

"ผมเป็นคนของ SSL มาตั้งแต่แรก และใช้ SSL มาตลอด" Neal Pogue กล่าว โดยปัจจุบันเขาใช้งาน SSL UF8 และ UC1 ในการมิกซ์ผลงานให้ศิลปินอย่าง Tyler, the Creator และ Doja Cat

Neal Pogue ผู้เป็นมิกเซอร์ วิศวกรเสียง และโปรดิวเซอร์ ใช้งานคอนโซลอนาล็อกของ Solid State Logic มาตลอดเส้นทางอาชีพ พร้อมคว้ารางวัล Grammy ไปแล้วถึง 7 รางวัล และมีผลงานระดับ Gold และ Platinum มากมาย

ปัจจุบัน เมื่อระบบการทำงานแบบ Hybrid และการมิกซ์แบบ In-The-Box ได้รับความนิยมมากขึ้น เขาจึงนำ SSL U Series DAW controllers มาใช้งานภายในโฮมสตูดิโอของเขา ซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาใช้มิกซ์สองอัลบั้มใหญ่แห่งปีของ Tyler, the Creator และ Doja Cat

เขายืนยันอย่างชัดเจนว่า "ผมเป็นคนของ SSL มาตั้งแต่แรก และก็เป็นแบบนั้นมาตลอด" งานประจำครั้งแรกของเขาคือที่ Larrabee Studios ในลอสแอนเจลิส ซึ่งเป็นหนึ่งในสตูดิโอแรก ๆ ของสหรัฐอเมริกาที่ติดตั้ง SSL console

หลังจากนั้นเขาก็ย้ายไปทำงานที่ Soundscape Studios ในแอตแลนตาอยู่หลายปี ก่อนที่สตูดิโอแห่งนั้นจะกลายมาเป็น Bosstown ของ Bobby Brown และต่อมาก็กลายเป็น Stankonia Studios ของ Outkast ซึ่งใช้ SSL SL 4000 G เป็นคอนโซลหลัก ล่าสุด สตูดิโอแห่งนี้ยังได้ติดตั้ง SSL Duality Fuse console เพิ่มเข้ามาอีกด้วย

ด้านผลงานเขาคว้ารางวัล Grammy ครั้งแรกในปี 2004 จากอัลบั้ม Speakerboxxx/The Love Below ของ Outkast และหลังจากนั้นเขาก็เดินหน้าคว้ารางวัลเพิ่มเติมจากการร่วมงานกับศิลปินอย่าง Tyler, the Creator, Kaytranada, Steve Lacy และ Victoria Monét โดยทำงานในสตูดิโอที่ใช้อุปกรณ์ SSL ทั่วประเทศ

การมิกซ์แบบ In-The-Box ด้วย SSL U Series Controllers

Tyler เป็นหนึ่งในลูกค้าไม่กี่คนที่ผมยังเข้าไปทำงานในสตูดิโอจริงด้วย เพราะเราทั้งคู่ชอบซาวด์ของ SSL console ตัวใหญ่

Neal Pogue

แต่สำหรับสองอัลบั้มล่าสุดของ Tyler, the Creator อย่าง Chromakopia และ Don't Tap the Glass เขากลับมิกซ์ทั้งหมดจากสตูดิโอที่บ้านแบบ In-The-Box

การมี UC1 และ UF8 ของ SSL มันยอดเยี่ยมมาก เพราะผมยังสามารถจับและควบคุม DAW ผ่านมันได้ แทนที่จะนั่งมองหน้าจอกับใช้เมาส์อย่างเดียว

Neal Pogue

UC1 plug-in controller มาพร้อมปุ่มควบคุม EQ และ Dynamics แบบแยกฟังก์ชัน รวมถึงส่วนควบคุม Bus Compressor แบบเต็มรูปแบบตรงกลางเครื่อง นอกจากนี้ยังสามารถทำงานร่วมกับ channel strip, EQ และ compressor plug-ins ได้อย่างสมบูรณ์ผ่าน SSL 360° software รวมถึงรองรับการ map plug-ins จาก third-party อื่น ๆ ผ่านระบบ 360 Link และ 360 Bus Compressor Link

ส่วน UF8 advanced DAW controller แบบ 8 แชนแนล ก็มาพร้อมเฟดเดอร์คุณภาพสูงแบบ touch-sensitive ขนาด 100 มม. รวมถึงปุ่ม assignable และ rotary encoders

เขากล่าวว่า "การมี controllers พวกนี้ มันช่วยให้สมองของผมยังรู้สึกเหมือนกำลังทำงานอยู่ในโลกของอนาล็อก" เขาบอกว่าเขาชอบการได้จับ EQ จริงๆ ขยับเฟดเดอร์จริงๆ และหมุน compression ด้วยมือเพราะมันได้ตวามรู้สึกต่างจากการใช้เมาส์อย่างสิ้นเชิง

ผมมาจากโลกของอนาล็อก ซึ่งสำหรับผม มันไม่เคยเกี่ยวกับความเร็วเลย แต่มันเกี่ยวกับคุณภาพ

Neal Pogue

เขามองว่าโลกดิจิทัลทุกวันนี้เคลื่อนที่เร็วมาก จนทำให้วงการเพลงเต็มไปด้วยความใจร้อน "แต่การทำงานผ่าน SSL U Series controllers มันช่วยให้ผมยังรักษาความใจเย็นในการทำงานไว้ได้"

การสร้าง Virtual SSL Console ภายใน DAW

เขาใช้งาน SSL plug-ins ร่วมกับ U Series controllers อย่างเต็มรูปแบบ เพื่อสร้างประสบการณ์การมิกซ์แบบเดียวกับการใช้อนาล็อกคอนโซลจริง เขากล่าวว่า "ก่อนเริ่มเซสชัน ผมจะใส่ 4K G Plug-in ลงไปบนทุกแทร็กเป็นจุดเริ่มต้นเสมอ" หลังจากนั้น เมื่อเปิด SSL 360 Plug-In Mixer ขึ้นมา เขาจะรู้สึกเหมือนกำลังใช้งาน SSL console เสมือนจริงอยู่ภายใน DAW

เขายังพูดถึง SSL plug-ins ตัวอื่น ๆ ที่เขาชื่นชอบ ไม่ว่าจะเป็น FlexVerb, compressors รุ่นต่าง ๆ รวมถึง DrumStrip และ GuitarStrip "ผมชอบทั้งหมดเลย และแน่นอนว่า controllers ก็ช่วยยกระดับการใช้งานพวกมันไปอีกขั้น"

หาก 4K G Plug-in ไม่เหมาะกับแทร็กที่กำลังทำอยู่ เขาก็จะเปลี่ยนไปใช้ SSL channel strip รุ่นอื่นแทน "พื้นฐานของเสียงร้องหรือเครื่องดนตรีทุกอย่าง มันเริ่มต้นจาก channel strip และผมรู้ว่าผมต้องการอะไร เพราะผมรู้ว่าคอนโซลแต่ละรุ่นให้ซาวด์ยังไง"

เขาเล่าว่าเขาเคยทำงานกับ SSL console มาแทบทุกรุ่น ตั้งแต่ B Series, E Series, G Series, G Plus, J Series, K Series ไปจนถึง Duality "ผมใช้งานพวกมันแทบทั้งหมดมาตั้งแต่แรก และผมรู้ว่าพวกมันให้เสียงต่างกันยังไง รวมถึง compressor กับ EQ ของแต่ละรุ่นตอบสนองไม่เหมือนกัน"

เขายังบอกอีกว่า คนรุ่นใหม่หลายคนอาจไม่คุ้นกับคาแรกเตอร์ของ EQ และ compressor ใน SSL console แต่ละยุค "เพราะงั้นการเข้าใจความแตกต่างของแต่ละ Series มันสำคัญมาก"

"SSL channel strips มีทั้ง compressor, EQ และ filters ที่ผมชอบครบอยู่แล้ว" โดยสิ่งแรกที่เขาหยิบมาใช้เสมอคือ SSL channel compressor เพราะมันให้เสียงที่ดีแทบกับทุก source "ถ้ามันยังไม่ใช่สิ่งที่ผมต้องการ เพราะผมกำลังมองหาคาแรกเตอร์อีกแบบ ผมก็จะลองอย่างอื่น เช่น SSL Bus Compressor แต่สำหรับ SSL channel strip มันมีทุกอย่างอยู่ในนั้นครบแล้ว"

อัลบั้ม Don't Tap the Glass ของ Tyler, the Creator เปิดตัวอันดับ 1 บน Billboard 200 ทันทีหลังวางจำหน่ายในเดือนกรกฎาคม 2025 ขณะที่อัลบั้มก่อนหน้าอย่าง Chromakopia ที่ออกในเดือนตุลาคม 2024 ก็เปิดตัวอันดับ 1 เช่นกัน

ผมคิดว่า Tyler เป็นหนึ่งในคนที่มีความคิดสร้างสรรค์ที่สุดในวงการตอนนี้ และเขาก็ทำให้การทำงานสนุกมากด้วย เพราะการมิกซ์มันควรจะเป็นเรื่องสนุก ไม่ใช่งานที่ทำแล้วรู้สึกเหมือนกำลังทำงานหนัก

Neal Pogue

นอกจากนี้เขายังเป็นผู้มิกซ์อัลบั้มใหม่ของ Doja Cat อย่าง Vie เกือบทั้งอัลบั้ม ซึ่งเปิดตัวอันดับ 4 บน Billboard 200 หลังวางจำหน่ายในเดือนกันยายน 2025

นอกจากฮิปฮอป, R&B, ป๊อป และแจ๊ส ซึ่งเป็นแนวหลักที่เขาทำงานอยู่แล้ว เขายังเคยร่วมงานในฐานะโปรดิวเซอร์กับ Earth, Wind & Fire, M.I.A. และ Nelly Furtado รวมถึงเคยมิกซ์ผลงานให้ศิลปินอย่าง Janelle Monáe, Nicki Minaj, Pink และ TLC โดยเขายังเป็นผู้ engineering และ mixing เพลงฮิตระดับ 11-times Platinum อย่าง Waterfalls ของ TLC อีกด้วย

เขามองว่าการทำงานผ่าน SSL controllers และซอฟต์แวร์ต่าง ๆ เป็นเหมือนพัฒนาการต่อเนื่องจากยุคที่เขาเคยใช้ large-format SSL consoles ซึ่งในอดีตคอนโซลเหล่านั้นแทบจะเป็นทุกอย่างที่เขาต้องใช้ในเซสชัน "ตอนนี้ผมไม่ได้ใช้ hardware อื่นแล้ว ผมเป็นคนของ SSL U Series controllers กับ plug-ins เต็มตัว"

อย่างไรก็ตาม เขายังเชื่อในแนวคิด "Less is More" "ต่อให้ตอนทำงานในสตูดิโอ ผมก็ไม่เคยเป็นคนที่มี rack gear เต็มไปหมด ผมแค่เลือกใช้อุปกรณ์ที่เหมาะจริง ๆ แต่ตอนนี้ controllers พวกนี้อยู่ตรงหน้าผมตลอด และผมก็ขาดมันไม่ได้แล้ว"

ขอบคุณข้อมูลจาก: https://www.vintagestudiothailand.com/post/neal-pogue-เจ้าของรางวัล-grammy-เลือกใช้-u-series-controllers-เป็นหัวใจหลักในการทำงานในสตูดิโอ